Das Thema Nahostkonflikt ist fester Bestandteil des Politik- und Geschichtsunterrichts an deutschen Schulen. Lehrer haben es aber oft nicht leicht, ihren Schülern die Realität dieses Konflikts nahezubringen. Komplex sind die Zusammenhänge, schwierig scheint die Suche nach Recht und Unrecht. Ein Computerspiel, das bei der Annäherung helfen kann, ist "Global Conflict: Palestine": Der Spieler recherchiert als Nachwuchsjournalist zwischen den Fronten, sowohl Palästinenser als auch israelische Soldaten und ausländische Hilfsorganisationen müssen befragt werden. Die Zeitungsberichte und das Verhalten des Reporters beeinflussen das Spielgeschehen maßgeblich - so lernt der Spieler nicht nur etwas über die Hintergründe des Konflikts, sondern auch einiges über den Umgang mit der Wahrheit. "Global Conflict: Palestine" ist ein Serious Game, ein Spiel, das ernsthafte (engl. "serious") Inhalte vermitteln und gleichzeitig unterhalten will. In diesem Genre werden Problemlösungen spielerisch erarbeitet - sei es nun in einem Trainingsspiel im Unternehmen oder einem Bildungsspiel an Schule und Hochschule. In Zeiten, in denen lebenslanges Lernen ein wichtiger Bestandteil persönlichen Fortkommens ist, verlassen die Serious Games ihr jahrelanges Nischendasein und werden zu einem immer wichtigeren Trend innerhalb der Videospielwelt.

In den USA planen rund 75 Prozent aller Unternehmen mittelfristig den Einsatz von Serious Games für die Weiterbildung ihrer Mitarbeiter - das hat die Entertainment Software Association (ESA) herausgefunden. Die Anwendungsmöglichkeiten sind breit gefächert: "Corporate Games" simulieren den Bau von Autos und das Kundenmanagement in einem Service-Center, bereiten angehende Ärzte auf Operationen vor und angehende Piloten auf den Flug mit einer Boeing 747. Natürlich können diese Spiele die reale Ausbildung nicht vollständig ersetzen - sie können sie aber sehr wohl ergänzen, um Zeit und Kosten zu sparen.

Das oben genannte Spiel "Global Conflict: Palestine" fällt übrigens unter die sogenannten Persuasive Games ("to persuade" = "überzeugen"). Diese Art von Serious Games will zur Meinungsbildung beitragen, indem sie existierende Ideen und Standpunkte hinterfragt. Eine weitere Unterkategorie der Serious Games sind die "Health Games": Sie fördern das Gesundheitsbewusstsein der Menschen, indem sie spielerisch medizinische Sachverhalte vor Augen führen - beispielsweise mit einer dreidimensionalen Fahrt durch den menschlichen Körper.

Es gibt in Deutschland übrigens auch einen Preis, der für diese Art von Spielen vergeben wird: der Serious Games Award.